Coolio (wł. Artis Leon Ivey Junior) urodził się 1 sierpnia 1963r. w południowej części Compton, uważanej za jeden z najbardziej niebezpiecznych obszarów całego L.A. Jako młody chłopiec był niewysoki, astmatyczny i bardzo inteligentny. Jednym z jego ulubionych zajęć było czytanie książek, jednak takie zachowania bardzo utrudniały życie poza domem. Jego rodzice rozwiedli się gdy miał zaledwie 11 lat, właśnie wtedy zaczął zadawać się z ludźmi z gangu Crips i popadać w kłopoty. Jednak formalnie nigdy nie należał do gangu, mimo iż próbował do niego dołączyć poprzez zastraszanie ludzi i noszenie broni do szkoły. W wieku 17 lat spędził kilka miesięcy w więzieniu za kradzież (dokładnie po próbie kradzieży pieniędzy został sprzedany przez jednego z jego przyjaciół). Po szkole średniej studiował na Compton Community College, w tym samym czasie zaczął się również interesować rapem. Wtedy zyskał swój pierwszy pseudonim "Coolio Iglesias". Zaczął regularnie pojawiać się w stacji radiowej KDAY i wypuścił singiel "Watcha Gonna Do". Na nieszczęście uzależnił się od kokainy, co przerwało jego karierę muzyczną. Po leczeniu i opuszczeniu szpitala Coolio zatrudnił się jako strażak w północnej Kalifornii. Po powrocie do L.A wykonywał wiele innych prac jak np. ochroniarz na lotnisku. Wkrótce jednak powrócił do rapowania.

Coolio wkrótce wypuścił nowy singiel "You're Gonna Miss Me", jednak nie doprowadziło to do większego sukcesu. Tak czy inaczej zaczął zaznajamiać się ze sceną hip-hop'ową w L.A, niewiele później poznał grupę WC And The Maad Circle i w 1991r. wystąpił na ich debiutanckim albumie zatytuowanym "Ain't a Damn Thang Changed". Zaczął również współpracę z 40 Thevz i podpisał umowę z wytwórnią Tommy Boy. Wkrótce razem z DJ'em Brian'em "Wino" Dobbs'em Coolio nagrał swój debiutancki album "It Takes a Thief", który został wydany w 1994r. Promujący go singiel "County Line" był bardzo humorystyczny, został jednak przyćmiony przez następny singiel "Fantastic Voyage", który był przeróbką klasyka funk'u stworzonego przez zespół Lakeside. Utwór wskoczył na miejsce trzecie listy przebojów i wepchnął "It Takes a Thief" do Top'u 10 i dając albumowi status platyny. Wielu krytyków i słuchaczy przywitało go przyjaźnie na zachodzie i dawało ogromne szansę w przyszłej karierze.

Podążając za sukcesem Coolio połączył siły z wykonawcą gospelowym L.V i bazując na utworze "Pastime Paradise" autorstwa Stevie'go Wonder'a nagrali wspólny kawałek. "Gangsta's Paradise" opowiadało o życiu w getcie, muzyka była utrzymana w mrocznej atmosferze. Innymi słowy nie było to czymś czego ludzie spodziewali się po Coolio. Wytwórnia Tommy Boy zniechęcała samego rapera do umieszczenia czegoś takiego na albumie. Utwór znalazł się jednak na soundtrack'u do filmu "Dangerous Minds" (pol. "Młodzi Gniewni") z Michelle Pfeiffer w roli głównej. Wypuszczając "Gangsta's Paradise" jako singiel zdobył on gigantyczną popularność. Szturmując pierwsze miejsca list przebojów, nawet w Wielkiej Brytanii. "Gangsta's Paradise" okazało się również najlepszym singlem roku 1995. To był wielki fenomen, Weird Al Yankovic nagrał parodię utworu i nazwał ją "Amish Paradise", jego album "Bad Hair Day" sprzedał się najlepiej w jego muzycznym dorobku tylko z powodu popularności orginalnej piosenki. Naturalnie "Gangsta's Paradise" znalazło się na następnym albumie Coolio, który został nazwany tak samo jak singiel. Został on wydany pod koniec roku 1995. Później Coolio wygrał nagrodę Grammy za najlepsze solowe wykonanie rapowe.

Potrójna platyna "Gangsta's Paradise" zawierała również inne popularne w tych latach utwory jak np. "1,2,3,4 (Sumpin' New)", który był kawałkiem typowo imprezowym, został on jednym z hitów roku 1996 ; czy "Too Hot", które również było bardzo popularne. W tym samym czasie Coolio koncertował na całym świecie. Stopniowo jednak myślał o karierze filmowej, której bardzo pragnął, tak więc w 1996r. zadebiutował w komedii "Phat Beach", zagrał również małą rolę w filmie "Batman & Robin". Trzeci album Coolio zatytowany "My Soul" był niezwykle oczekiwany przez ludzi, jednak po morderstwach Tupac'a i Notorious'a B.I.G świat hip-hop'u zwrócony był w inną stronę. Singiel promujący album, "C U When U Get There" (był on wzorowwany na "Canon In D" autorstwa Johann'a Pachelbel'a) wydawał się trafiać w tamtejsze czasy, jednak album nie osiągnął nawet platyny.

Niska sprzedaż albumu mogła być spowodowana wieloma trudnościami jakie napotkał Coolio, ponieważ on sam i jego siedmiu przyjaciół zostali aresztowani za rzekomą kradzież z niemieckiego sklepu odzieżowego i zaatakowanie właściciela. Latem 1998r. został aresztowany ponownie, (w Lawndale w stanie Kalifornia) za jazdę złą stroną ulicy, z nieważnym prawem jazdy, znaleziono w jego posiadaniu broń i niewielką ilość marihuany. Jednak ogólnie jego sytuacja nie była zła, regularnie odwiedzał Hollywood i stworzył własną wytwórnię, Crowbar w 1999r, jednak ciągle odkładał jej promocję. Kontynuował więc granie małych roli filmowych. W końcu po pięciu latach milczenia w świecie muzyki Coolio wydał album "El Cool Magnifico" w wytwórnii Dragon Riders, promowany m.in przez "Ghetto Square Dance" i "Somebody's Gotta Die", płyta jednak nie odniosła zbyt dużego sukcesu.

Po czterech latach od wydania ostatniego albumu Coolio wydał swój piąty solowy album, został on nazwany "The Return Of The Gangsta", ukazanie się go zdziwiło wielu fanów, gdyż myślano że Coolio na dobre zakończył karierę. Album promuje utwór "Gangsta Walk" nagrany wraz ze Snoop Dogg'iem.

Andrew - coolio.yoyo.pl - kopiowanie oraz jakiekolwiek rozpowszechnianie zabronione